 Зонди Ван Аллена, відправлені NASA досліджувати радіаційні пояси Землі, виявили докази того, що ці області не захоплюють заряджені частинки з високою енергією, примчали ззовні, а розганяють їх самостійно. Вчені вважають, що подібним чином можуть вести себе радіаційні пояси Сатурна і Юпітера, частинки в яких відрізняються ще більш високими рівнями енергії, ніж у навколоземних поясах. Можливо, ті ж процеси йдуть поблизу деяких екзопланет і навіть далеких зірок. Через кілька років після відкриття радіаційних поясів Землі в 1958 р. вчені узагальнили дані, отримані приладами, встановленими на перших космічних апаратах, і припустили, що в цих областях укладені частинки, примчали з околиць магнітосфери нашої планети. Відповідно до цієї гіпотези, в міру наближення до Землі заряджені частинки потрапляють у все більш потужне магнітне поле, прискорюються і вибудовуються у форму кільця. Радіаційні пояси Юпітера, енергія частинок в яких була побічно виміряна зондом Кассіні. Така подорож частинок має тривати кілька днів або тижнів. Радіаційні пояси, «підживлюються» ззовні, змінювалися б вельми неспішно. Але спостереження, зроблені за допомогою супутників в 1990-х роках, показали, що конфігурація радіаційних поясів може змінюватися досить швидко. Вони свідчили на користь альтернативної теорії, згідно з якою магнітне поле Землі не захоплює прийшли здалеку високоенергетичні частинки, а «відриває» електрони від блукаючих в космічному просторі атомів і розганяє їх до близькосвітлових швидкостей. Однак супутникові спостереження були занадто рідкісними і розрізненими, щоб на їх підставі можна було зробити висновки про природу високоенергетичних частинок в радіаційних поясах Землі.
Зонди Ван Аллена, запущені в 2012 році, зафіксували тисячократно зміна концентрації електронів менше, ніж за 12 годин під час відновлення зовнішнього радіаційного поясу після сонячної бурі, неабияк його пошарпаний. Тоді за короткий термін (близько місяця) з'явився і зник третій радіаційний пояс Землі.
Вимірювання, виконані зондами, показали, що енергія частинок наростає не поступово у міру їх наближення до Землі, а досить різко в локальних областях, відповідних місцю розташування радіаційних поясів. Вчені вважають, що енергія електромагнітних хвиль, що пробігають всередині радіаційних поясів, «підстьобує» частинки, що опинилися в зоні їх впливу. Тепер належить з'ясувати, які саме електромагнітні хвилі відповідальні за це прискорення.
|
