Світлочутливий полімер відкриває нові дороги створення штучної сітківки ока. Люди з дегенеративними захворюваннями сітківки, такими як пігментний ретиніт, втрачають зір через те, що світлочутливі клітки ока – палички і колби – перестають працювати або гинуть. Учені з Італійського інституту технологій в Генуї вважають, що органічний полімер, імплантований в сітківку, одного дня допоможе усунути цю проблему. У даний час існує ряд імплантатів, що дозволяють частково повернути зір людям з пошкодженнями сітківки, але їх загальний недолік – відсутність гнучкості. Перевага полімерної основи перед жорсткими чіпами – можливість охопити велику площу сітківки. У ході експерименту учені помістили пошкоджену сітківку на поверхню фотоелектричного полімеру і виміряли активність нейронів, що відповідають за передачу сигналу від сітківки до мозку. При дії світла «посилена» полімером сітківка демонструвала настільки ж високу активність нейронів, як і неушкоджена.
Учені вважають, що при дії світла на поверхні полімеру накопичується негативний заряд, який викликає появу позитивного заряду на поверхні прилеглих нейронів, – і їх спрацьовування. Правда, ефект спостерігався лише при рівні освітленості, близькому до денного. У напівтемряві нейрони не реагували. Автори роботи вважають, що подальші версії матеріалу виявляться чутливішими. Паралельно з розробкою вдосконаленого полімеру ведуться експерименти на щурах з пігментним ретинітом, що отримали полімерні протези сітківки.
Світлочутливий полімер відкриває нові дороги створення штучної сітківки ока.
